Der har måske ikke været mere kultfigur i italiensk vin end afdøde Edoardo Valentini, den mystiske producent af Italiens bedste hvide, den legendariske Valentini Trebbiano d'Abruzzo.
Denne ekstraordinære vin blev legendarisk for intensiteten, kompleksiteten og ældningen rapporteret af dem, der var så heldige at have smagt den. Og legenden blev kun drevet af dens ekstreme sjældenhed og Valentinis modvilje mod at tale om, hvordan han gjorde det. Hvad man ved, er, at han rykkede eksisterende plantager op med roden af den karakterløse klon Trebbiano Toscano. Han erstattede den med en gammel lokal klon, Trebbiano d'Abruzzese, overbevist om, at den bedre formidlede sjælen i hans terroir.
Og han trak på ærværdige romerske vinfremstillingsmetoder for at udtrykke dette med overraskende klarhed. Han gjorde det heller ikke hvert år. Og da han gjorde det, aftappede han kun 5% af sin frugt og solgte resten for ikke at leve op til hans perfektionistiske standarder.
Fra far til søn Edoardo døde i 2006 efter at have lavet denne utrolige vin i halvtreds årgange. Men hans søn Francesco, der fra en ung alder blev uddannet på sin fars enestående måder, har ikke gået glip af et beat og skabt episke Trebbianos siden hans første soloårgang i 2007.
Faktisk kan de være endnu bedre end før. Francesco har bragt større konsistens og elegance til denne dybe vin uden at ofre noget af dens transcendente karakter.
Uanset om det er lavet af Edoardo eller Francesco, har produktionen fra Trebbiano altid været mikroskopisk, hvilket gør vinen næsten umulig at få. Dens eksklusivitet er dog ved at stige flere gange på grund af en freak efterårsstorm i 2013, der ødelagde mange af de gamle Trebbiano d'Abruzzese-vinstokke, der producerer den.
Traditionens pris Af ærbødighed for traditionen trænede Edoardo sine vinstokke i det klassiske senesystem med en høj baldakin vinkelret på jorden.
Men familien betalte for det i november 2013, da en freak storm dumpede enorme mængder sne på trætoppene, mens de stadig havde blade. På de bedste og mest udsatte steder deler mange af vinstokkene sig i to. Francesco er næsten lige så mediesky som sin far, men han rapporterede til den italienske presse, at "halvdelen af vinstokkene var beskadiget, desværre i de bedste områder... ædle vinstokke, der var mindst et halvt århundrede gamle."
Selvom Francesco ikke har afsløret, hvor mange vinstokke der gik tabt, er indvirkningen på hans i forvejen lille produktion helt sikkert dyb; med tab fra snestormen vil der være endnu mindre vin, hvilket sandsynligvis vil føre til højere priser og endnu større mangel. Sublimity i rødt og pink Med så meget opmærksomhed på ekstraordinær Trebbiano kan det være let at overse, at Valentini også lige så længe har lavet den bedste Montepulciano d'Abruzzo, samt en transcendent Cerasuolo rosato, også af druer fra Montepulciano.